Ainda adolescente, Mark Hughes vivenciou a grande luta de sua mãe para conseguir perder peso utilizando remédios. Porém, o que havia começado como uso controlado tornou-se dependência química. Mark viu sua mãe falecer prematuramente, aos 36 anos de idade, devido a uma overdose de remédios para emagrecer. Motivado por isso, Mark decidiu dedicar todo esforço possível para encontrar uma solução e ajudar pessoas com problemas de excesso de peso. Sua meta passou a ser o desenvolvimento de um programa de nutrição celular, capaz de oferecer os nutrientes necessários ao organismo e ao mesmo tempo contribuir satisfatoriamente para a redução de peso de modo saudável e seguro.

Mark começou então a trabalhar em duas empresas de venda de produtos nutricionais, através de uma rede de distribuidores independentes. Por sua determinação e comprometimento, galgou a posição de Distribuidor Top. As empresas, entretanto, vieram a encerrar as suas atividades, entre outras razões por deixarem de honrar os seus compromissos para com os distribuidores.

Nessa fase, Mark conheceu o Dr. Bruce Halsted, um especialista em tratamento de câncer, com quem conversou acerca de seu interesse em redução segura de peso por meio de uma nutrição saudável. O Dr. Halsted convidou Mark para participar de um simpósio sobre ervas medicinais chinesas. Com base nas explicações dos especialistas acerca da milenar utilização de plantas e ervas para a melhoria da saúde e do bem-estar geral das pessoas, Mark viajou para a China, buscando aperfeiçoar esses conhecimentos. Ali adquiriu certeza de os conhecimentos da medicina tradicional chinesa aliados à tecnologia industrial de ponta, poderia resultar em produtos nutricionais inovadores, que trariam benefícios e qualidade de vida para aqueles que desejavam perder peso.

Ao retornar, após um período de pesquisas e desenvolvimento, lançou em Los Angeles , em  1980, o Programa Original para Controle de Peso Herbalife. O programa era baseado em um produto em pó, o qual transportava na mala do seu carro e vendia a todos os interessados, com o lema: "Perca peso agora. Pergunte-me como!".

O conceito inovador que formulou tornou-se a base de uma empresa de porte internacional, que comercializa uma larga linha de produtos nutricionais, de controle de peso e de cuidados pessoais.

Mark Hughes morreu em maio de 2000 aos 44 anos de idade. Seis anos após a sua morte, a companhia alcançou faturamento da ordem de USD 3.1 bilhões e no ano de 2012, a companhia alcançou finalmente o patamar com que Mark tanto sonhava: USD 5 bilhões.